古希臘是公元前12世紀―公元前2世紀希臘半島和散布在地中海中的一些島嶼上的奴隸制城邦國家的總稱。大大小小200多個城邦國家，它們之間有頻繁的文化、貿易交往，也有頻繁的戰(zhàn)爭，但當外族侵略時，它們會聯(lián)合抵抗。雅典和斯巴達是其中兩個最有影響的國家。

在每個城邦內部，實行著一種以公民大會為最高權力機關的奴隸制民主政治，即：城邦的管理權直接歸全體自由民，而沒有一個凌駕于公眾（自由民）之上的統(tǒng)治者。這種制度賦予古希臘人思想上極大的自由，他們可以自由地討論政治，從事哲學、藝術、自然科學的研究等等。在這樣自由、民主的氣氛下，產生了許多直到今天仍影響著歐洲乃至整個世界的偉大哲人、科學家以及輝煌的藝術品（藝術家本人或缺記載入自由與民主賦予古希臘人類的睿智和對真善美的迫求，自由與民主使得古希臘人充分地享受生命，塑造生命。英雄神，即是完美的人，古希臘人把宇宙間的真善美直接表現(xiàn)在人本身上，特別是對人體美的漚歌，成為他們的美之藝術永恒的主題。

經過漫長的歷史，古希臘人輝煌的藝術文化尚留給我們一些建筑雕塑作品和壁畫。在這些少量的作品中，僅論其中精美絕倫的人體表現(xiàn)，直到今天它也是難以逾越的高峰。通過對古希臘建筑、雕塑、壁畫和工藝美術品的研究可以發(fā)現(xiàn)，他們所遵循的藝術法則是：質樸，合理，端莊，諧調，而這一法則在公元前5世紀的藝術創(chuàng)作中達到了完美的頂峰。美術史家一般將古希臘的藝術分為四個階段：荷馬時代、古風時代、古典時代、泛希臘時代。我們僅從雕塑的角度對每個時代的風格加以介紹。